ビルやマンションなどの建物や自動車から出る排熱、アスファルトからの放熱などが大きい都市部では、郊外に比べて気温が高くなる。こうした地域で気温の等高線（等温線）を描くと、高温部分が島のように都心部を取り巻く形として表れることからヒートアイランド現象と呼ばれる。都市高温化ともいう。生活環境が悪化するとともに地球温暖化を助長するという側面もある。省エネルギーや建物の断熱・緑化が熱の低減に役立つ。