広義には、人々がしばしば訪れる行楽地、保養地、避暑地などの場所、またはそこでの活動を意味する。狭義では、短期周遊型の観光旅行というより、長期滞在型のレジャー活動や保養の拠点というニュアンスが強い。自然の豊かなエリアで、ホテル、別荘、リゾートマンションなどの滞在施設の他に、スキー場、ゴルフ場、温泉などが複合的に開発されているケースが多い。都市周辺の遊園地などをアーバンリゾートという場合もある。