サイトの宣伝や商品の広告、ビジネスの勧誘、さらには詐欺まがいの情報、「不幸の手紙」、そのほか善意を装ったデマのチェーンメールなど、不特定多数に対し送りつけられる電子メール。スパムメールの送信は、受信側の意図とは無関係に行われるため、一般に悪質な迷惑行為とされる。また、同内容のメールを一度に大量配信するため、インターネットの公共回線に負荷をかける点も問題視されている。ジャンクメールとも呼ばれる。