一般に「換気扇」というときは、戸外に接する壁に取り付け、室内の汚れた空気を直接排出するタイプを指すことが多い。キッチンによく使われるプロペラファンや、居室、サニタリー向けの小口径のパイプファンなどがある。外壁から離れた位置からダクトを通して排気を行う場所には、遠心力利用のシロッコファンも用いられる。高気密住宅では、排気と同時に給気する換気扇や、それに加えて熱交換を行うタイプのニーズも高い。