珪酸（けいさん）マグネシウムを主成分にした繊維状の鉱物で、耐熱材、耐火断熱材、絶縁材、補強材など幅広い建築材料などに使われてきました。ギリシャ語で「不滅」という意味を持ち、日本語では「石綿」ともいわれます。直径1ミクロン以下の細長い微細な繊維を吸い込むと、石綿肺、ガンなどの病の原因となり、人体に有害なことから、新築時はアスベストは使用されなくなりつつあります。その一方で、建物解体時の飛散防止対策や処理方法が問題になっています。