砂質土がゆるく堆積してできた地盤が、地震などの振動を受けることによって液体のような泥水状態になってしまう現象です。砂質土は比較的良い地盤だが、ひとたび液状化が起きると軟弱地盤となり、砂混じりの水が地表面に噴き出したり、部分的に陥没したりして、建物や地中に埋設していた配管類に損傷を与えます。海沿いや埋立地で発生しやすいのが特徴です。台地でも旧河道や谷を砂質土で盛土造成したところは液状化のおそれがあります。