太陽光エネルギーを受けて電気に変換する装置。性質の違う2種類の半導体を重ね合わせたセルに太陽光が当たると、光エネルギーが吸収されて電子が発生し、各半導体の裏側に付けた電極をつなぐと電流が発生するしくみ。現在、住宅の電力用としては、シリコン半導体を用いたタイプが主流。色素の働きで発電するタイプなども開発中。英語では「solar cell」または「PV（photovoltaic）＝光発電」。