枯れ草や水性植物などの有機物が分解して土壌と混じり合ってできた暗褐色の土のこと。有機質土ともいう。含水比（土粒子に対する水の重量の割合）が非常に高い。作物を栽培するうえでは肥沃で良い土だが、住宅の地盤としてはきわめて弱い。腐植土の上に盛土をしたり建物を建てると、長期間に渡って沈下を続ける。不同沈下も起きやすい。厚く堆積した泥炭（ピート）も腐植土の一種。沼沢地跡、旧河道、後背湿地などに多い。