特有の臭いを持つ芳香族化合物の1グループ。コールタールから分離した石炭酸が代表的なフェノール。クレゾール、キシレノールなどもフェノール類の一種。ホルムアルデヒドと化合したフェノール樹脂は、電気絶縁材、接着剤、塗料などの建築材料に幅広く使われる。接触すると、目や皮膚への刺激作用があり、長期的には腎臓・肝臓の障害をもたらす恐れがある。ペンタクロロフェノール（PCP）は木材防腐剤などに使われる。